世界遺産であるアユタヤと周辺の歴史地区は、タイ王国の古都として約400年間も栄えたアユタヤ王朝の都なんです。
スコータイ王朝に続いて、14世紀中ごろに創設されたそうです。
ユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されているのは、タイ・アユタヤ県・アユタヤ市のアユタヤ歴史公園の遺跡群と公園の外の遺跡も含んでいるんですよ。
アユタヤは、バンコクのチャオプラヤ川の河口から100キロほど内陸にさかのぼった所にあるんです。
世界遺産アユタヤは、数多くの仏塔や寺院の遺跡群が残され、海賊の手が届かない安全な国際都市として発展してきたんです。
世界遺産アユタヤの寺院の数は、およそ400でアユタヤ王朝歴代の王達が作ったものなんです。
インドのストゥーパに由来する塔が、これらの寺院の中に建てられているそうです。
ストゥーパというのは、釈迦の骨を埋める仏塔という意味なんですが、世界遺産であるアユタヤのストゥーパには、何と王の遺骨が納められているんです。
アユタヤ王朝の王は、自らを仏と同じ神聖なものとし、仏教を国の精神的柱としていたからなんです。
現在で言う国王の肖像画のようなものが、アユタヤ王朝の時代にはなかったので、代わりとして仏像を作ったと言われているんだそうですよ。
国王は、仏陀と自らの人徳が同じだと考えていたようで、世界遺産であるアユタヤと周辺の歴史地区にある仏像の顔は、まるで王の肖像のようなんですよ。
